背景

有关自闭症谱系障碍

自闭症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder, ASD）是一种发展障碍。患者的徵状包括在社交沟通丶情绪及行为（固执的行为和狭隘的兴趣）等多方面的困难。这些徵状一般在三岁前出现，并会持续至成年阶段，对儿童多方面的成长均有影响。

以往有关自闭症在诊断的名称上常有差异，例如自闭症丶亚氏保加症丶高功能自闭症丶自闭症倾向丶自闭症徴状丶非典型自闭症丶待分类的广泛性发展障碍等，不同的名称可能令家长感到十分困惑。随着诊断标准的更新，以上名称已统称为「自闭症谱系障碍」。

参考资料：香港特别行政区衞生署

世界及本地趋势 

近年，世界各地确诊有自闭特色的个案数字均持续上升。美国疾病预防控制中心於2000至2002年首次追踪有关数字，当时估计每150名儿童中有一名有自闭特色。至2021年，在美国每44名儿童中就有一名被诊断有自闭特色。 

香港的有关个案同样不断增加，根据教育局近年数据显示，於主流学校就读的自闭特色学生人数由2009/10年度的2,050人上升至2013/14年度的4,970人，五年内约有一倍的增幅。现时大部份拥有正常至较高智力的自闭特色学生均就读於主流学校。在 2017/18 学年，有特殊教育需要的中丶小学生分别占主流学校中丶小学生总人数的 7.8%及 8.6%，当中有自闭特色学生人数共有8,872人。

脑部的发展障碍令自闭特色学生在社交丶沟通及行为上有所偏差，令他们在日常生活的学习和社交上遇到不少困难，提供额外支援有助自闭特色学生发展其内在潜能，让他们能够融入学校及社会。如果未能得到足够支援，他们在日常生活及成长路上将面临困境，对其家庭及学校造成不良影响，家长及老师均承受着莫大压力。支援包括但不限於课堂适应训练丶课堂外的行为调节训练丶社交心理指导及其他适应技巧。

教育局及香港赛马会慈善信托基金分别在2011/12年度至2014/15年度推出先导计划，为自闭特色学生提供以学校为本的专业支援，结果显示大部份学生均从训练中有所得益，社交丶情绪管理及学习方面的能力均有提升。非政府机构的参与提供学校以外的专业知识及证实支援系统有效协助自闭特色学生。

虽然自闭症谱系障碍的成因和改善方法有待更多的研究，但由於公衆对有关障碍的认知提升，加上及早识别和诊断服务，预计自闭特色学生的确诊人数将持续增长。此外，发展国家均持续投入资源以切合自闭特色儿童的需要，尤其是在教育方面。即使现时未有根治方法，但全球专家均认同早期教育介入是对个别自闭特色儿童丶甚至整体社会最为有效的方法。